Офіційна назва - Республіка Франція . Столиця - Париж (2,1 млн чоловік). Площа - 552 тис. км2. Населення - 58 млн чоловік. Мова - французька. Релігія - католицизм. Час відстає від московського на одну годину. Найбільші міста, тис. осіб: Париж, Ліон - 445, Марсель - 798, Тулуза - 391, Ніцца - 342. Грошова одиниця: євро.
Географічне положення
Розміщена в крайній західній частині Європейського материка. Межує на півдні з Андоррою та Іспанією, на північному сході з Бельгією і Люксембургом, на сході з Німеччиною, Швейцарією та Італією. На заході і півночі омивається водами Атлантичного океану, Біскайської затоки і протоки Ла-Манш, на півдні - Середземним морем. Найбільші гірські масиви - Альпи, Піренеї і Центральний Французький масив. Найвища точка - г. Монблан в Альпах (4807 м). Найбільші річки - Сена (1012 км), Луара, Гаронна, Рона. До французької території належить острів Корсика, крім того, Франція володіє заокеанськими департаментами (Французькою Гвіаною, Гваделупою, островами Реюньон і Мартинюк).
Історичні факти
У 58-51 рр.. е. відбувається підкорення Давнім Римом кельтських племен, що проживали на сучасній території країни. З I в. до н. е. і до V в. н. е. - Римська Галлія, що перетворилася на Франкська держава (VX ст.). 987-1792 рр. - королівство Франція, пережив Велику французьку революцію. У XVIII-XIX ст. Франція, як і інші імперії, приєднує ряд колоній на різних континентах. Сьогодні ці колонії отримали незалежність, але економічно продовжують залежати від своєї колишньої метрополії.
Державний устрій
Парламентська республіка керована президентом, глава уряду - прем'єр- міністр. Законодавчий орган - парламент. Ділиться на 22 регіону, які, перш за все, складаються з 96 департаментів. Існує також поділ на 37 історичних провінцій Знання поза Франції представлені в парламенті: Французька Гвіана (Південна Америка), о-ва Гваделупа та Мартініка (Вест-Індія), о. Реюньйон і Майотта (Індійський океан), о-ва Сен-П'єр і Мі-келони (Північна Америка), Французька Полінезія (Тихий океан).
Туризм і відпочинок у Франції
Франція за відвідуваністю туристами займає чи не перше місце серед усіх країн світу. У списку ЮНЕСКО 22 об'єкта: монастирі Мон-Сен-Мішель та Фонтене, палаци і парки Версаля і Фонтенбло, собори в Шартре, Ам'єні, Бурже, малюнки первісної людини в печерах Везера, палац Шамбор, давньоримські пам'я-тки в Оранжі, Арле, Пон -дю-Гарі, центри Авіньйона, Нансі, Страсбург, і Реймса, королівські соляні шахти в Арку і Сена-ні, природний парк Скандола на Корсиці, канал Гаронна - Середземне море.
Париж. Французька столиця відноситься до найбільших міст світу. У міській частині, порівняно невелика (105 км 2) - живуть понад 2 млн осіб, а у Великому Парижі - понад 10 млн осіб. Символами міста є: Ейфелева вежа, собор Паризької Богоматері, Лувр і Єлисейські поля, міський центр з бульварами і витонченими міськими особняками часів Наполеона. Париж - місто компактний і орієнтуватися в ньому неважко: слід лише триматися течії Сени, яка ділить Париж на право-і лівобережний. Густа мережа метро дозволить потрапити в будь-яку точку міста.
Собор Паризької Богоматері (Нотр-Дам-де-Парі) - один з найбільших творів ранньої готики (1163-1345). Варті уваги три портали собору, галерея з химерами й вежі висотою 69 м.
Всередині собору слід звернути увагу на ансамбль вітражів, 14 різьблених дерев'яних стільців на хорах, на багату колекцію скарбів собору, головні з яких - реліквії Страстей Господніх.
Лувр - один з найстаріших, а також найбагатших музеїв світу. Протягом століть був фортецею, в'язницею, резиденцією французьких королів і академією. Історія будівництва цього комплексу починається від Меровинги і триває донині. Сім відділів музею дають великий огляд розвитку мистецтв від античності до XIX ст.
Версальський палац - будували з 1661 по 1710 р. Протягом майже всього періоду царювання Людовика XIV, належить до видатних пам'яток Франції: геометричне планування площі навколо палацу символізує уявлення монарха як про власника, Короля-сонце. Все було призначене для задоволення примх короля, спонукало прославляти його особу і влада. Три розбіжні промені вулиці ведуть до Збройової площі перед палацом. Після гратчастих воріт є одна за одною Міністерська площа, оточена будівлями, в яких колись жили придворні, Королівська площа і Мармурова площа - внутрішній двір палацу. У самому палаці парадні апартаменти, в тому числі і знаменитий Дзеркальний зал. Останній нараховує 17 вікон і стільки ж відповідних їм дзеркал. У Дзеркальному залі в 1919 р. був підписаний Версальський мирний договір. У центрі палацу знаходиться спальня короля. Далі розміщена Галерея військових битв, капела і театр. Розплановані Ле-Нотр сади простягнулися 950 м на захід, красиві об'єкти: басейн Нептуна і Великий канал. У північно-західній частині парку розміщені два заміських палацу: Великий Тріанон і Малий Тріанон.
Єлисейські поля - це назва одного з найвідоміших і найкрасивіших проспектів Парижа. Довжина цього проспекту майже 7 км і ширина 70 м. Будівництво цього широкого проспекту в Парижі почалося в перші десятиліття XVII в. Сучасний вигляд Єлисейські поля придбали в другій половині XIX в., В період перепланування.
Проміжок в 2,5 км від площі Згоди до Тріумфальної Арки - це суцільний ряд красивих і недешевих магазинів і ресторанів. Спочатку цей обширний район був заболочених місцем. Після його осушення, в 1667 р. А. Ленотр створив широкий проспект, що отримав назву Гран-Кур (свою нинішню назву район отримав в 1709 р.). Він простягається від Тюїльрі до площі Етуаль, названа сьогодні площею Шарля де Голля. На початку проспекту є знаменита скульптурна група "Коні Марлі" Гійома Кусто. Звідси і до "Рон-Пуен" (Кругла площа) з обох сторін проспекту є прогулянковий парк. Справа - театр Послів - площа П'єра Кардена, а ліворуч - ресторан Ледуайен, епохи Людовика XVI. На площі Клемансо встановлена?? Бронзова статуя цього великого політика, який отримав перемогу в 1918 р. Звідси відкривається перспектива на авеню Черчиль з мостом Олександра III і ансамблем Інвалідів. Уздовж авеню Черчиль розміщений Великий і Малий палаци - обидва величезних пропорцій, з високими колонадами, фризами і скульптурними групами. Вони були споруджені у зв'язку з Всесвітньою виставкою 1900 р. у Парижі.
Рон-Пуен Єлисейських полів - велика кругла площа (140 м в діаметрі) - розміщена кінці Єлисейських полів. Справа є редакція газети Фігаро, зліва - газети Жур де Франс. Звідси відходить велика артерія (два тротуари по 22 м кожен і проїжджа частина - 27 м). Уздовж неї - офіси авіакомпаній, банки, автосалони, а також відомі галереї: Боесі, Лркад і пуен-Шоу.
Ейфелева вежа побудована в 1889 р. за проектом інженера Гю-става Ейфеля. Вночі вежа підсвічується. У горизонтальній проекції Ейфелева вежа спирається на квадрат площею в 1,6 га. Разом з антеною її висота складає 320,75 м, маса - 8600 т, як запевняють фахівці, в процесі її будівництва було заклепано 2500000 заклепок. 12 тис. деталей для вежі виготовлялися по точними кресленнями. Найвища в ті часи вежа у світі була змонтована 250 робітниками в дуже короткий термін (26 місяців).
Крім того, в Парижі можна побачити такі шедеври Наполеонівської епохи (неокласицизм), як Тріумфальна арка, Вандомська колона і церква Мадлен, споруди еклектичного XIX в. - Театр Гранд Опера, міська ратуша Отель-де-Віль і Великий палац.
Культурне життя країни представлена?? Численними театрами і музеями, серед яких такі всесвітньо відомі, як Лувр і музей д "Орсе в Парижі , різноманітними музичними, театральними і кінофестивалями (у тому числі Каннський). Останніми роками своєрідною Меккою для туристів з усього світу став Євродіснейленд, який розміщений в 32 км від Парижа.
Замки Луари. Долину Луари називають " Долиною Замків і Садом Франції ". У ХТ в. неприступні фортеці перебудовуються в прекрасні палаци. Блуа, Шамбор, Шеверні, Азе-ле-Рідо, Ше-НОНС - всі вони немов ввібрали в себе чарівність і ніжність цієї чарівної долини. Протягом трьох сторіч жили в цих замках королі Франції. Долина Луари - осередок мистецтв, батьківщина французького Ренесансу. Тут діяли великі майстри Італії епохи Відродження на чолі з Леонардо да Вінчі. Чарівна простота сільського краю природно поєднується з вишуканістю тутешніх міст, з їх багатством і пишною архітектурою, ресторанами і магазинами.

У більшості замків виробляють додаткові розваги для туристів: в Ланже - королівське весілля за участю воскових фігур, в Шинон - актори, переодягнені в придворних дам, або ченців королівських чиновників зустрічають туристів, а під час свята в замку Шамбор в променях прожектора оживають камені, а музика дозволяє поринути в минуле.
Курорти Франції
Лазурний берег приваблює відпочиваючих як взимку, так і влітку славою найпрестижнішого курорту Франції. Сприятливий клімат з м'якою зимою (не нижче +10) і нежарким влітку (+25), близькість гір в поєднанні з сучасною транспортною інфраструктурою і сервісом задовольняють в результаті все вишукані смаки туристів. На 120 км узбережжя розташувалися найстаріші курорти - Антіб, Канни, Ніцца, Сен-Тропе, Монте-Карло. Французька Рив'єра надихнула багато таланти: тут працювали Мопассан і Скотт Фіджеральд, Сергій Дягілєв і Коко Шанель. Щорічно Французька Рів'єра стає центром міжнародних фестивалів і виставок. Найвідоміші - Каннський фестиваль у травні, Фестиваль джазу в липні, лютневий фестиваль у Ніцці, фестиваль мистецтва на вулицях, Міжнародний салон сучасного мистецтва.
Ніцца. Головне місто Французької Рив'єри, п'ятий за величиною місто Франції, Ніцца розташована на березі затоки Ангелів, оточена передгір'ями приморських Альп і захищена ними від холодних північних вітрів. Середземноморська природа і італійське минуле Ніцци, що вирізняє її серед навколишніх міст і містечок - головні переваги атракційності цього курортного містечка Франції. Відоме дорога Кур Салея проходить між старим містом і морем. Уздовж пляжу є обсаджений пальмами Англійська бульвар, звідки відкривається панорама узбережжя від Антібського мису до мису Ферра, на морі і на снігові вершини Альп. У Національному музеї Марка Шагала представлений шедевр великого художника - 17 полотен "Біблійних послань", а також вітражі, кераміка та інші роботи майстра. У місті 18 музеїв, розташованих в старовинних палацах і особняках, які самі по собі - шедеври архітектури.
Канни. Місто фестивалів і піщаних пляжів, розміщене на березі затоки Напуль, оточений з північного заходу масивом Естреля, а з півночі і північного сходу ланцюгом горбів. Улюблене місце прогулянок - обсаджений пальмами і забудований розкішними готелями і віллами, галереями і бутиками, бульвар Круазетт, де особливо пильно стежать за модою. Канни - столиця кінофестивалів. За більш ніж 50-ти річну історію Каннський фестиваль перетворився на легенду, що долає будь-які кордони, різницю культур і полярність смаків. Сучасний палац Фестивалів оточує алея Зірок, де за традицією, відомі артисти залишають відбитки своїх долонь. Старе місто (квартал Ле Сюке) побудований на схилах гори Шевальє, складається з восьми вуличок. У межах Старого міста знаходиться споруди XII в.: Замок, церква св. Анни і прямокутна вежа висотою 22 м. Церква Нотр Дам де Есперанса (Notre Dame d "Esperance) споруджена протягом XVI-XVII ст. В готичному провансальської стилі. Музей де ля Кастр (Musee de la Castre) розміщений в замку Старого міста. В його колекції зберігаються археологічні знахідки Середземноморського узбережжя (Єгипет, Греція, Рим, Кіпр, Сирія та ін) ..
Корсика. Невеликий острів в Лігурійському море, унікальний різноманітністю ландшафтів, яких не торкнулася материкова урбанізація. Присутність одночасно вершин укритих горіховими гаями, незайманих зелених ущелин озера Агріат, червоних гранітних скель затоки Порто і чудових пляжів - дозволяють займатися в один сезон усіма активними видами відпочинку. Середня висота над рівнем - 680 м, найвища точка - г. Монте Чинто (2710). Протягом року на острові організовують різні фестивалі: "Середземноморське кіно", "Музичні зустрічі", "Джаз". На схилах гори Мон-Сент прокладено кілька гірськолижних трас. Дуже популярні кінні маршрути. Головні туристичні об'єкти - міста Аяччо, Кальві і Боніфаччо, курорт Портіччіо. Згідно легенди в Боніфаччо зупинявся Одіссей.
Срібний берег - це нескінченний широкий 230-ти кілометровий пляж узбережжя Атлантики з м'яким, переливчастим на сонці срібним відблиском піском. Щоб зупинити пересування дюн в регіоні, в XIX в. тут були посаджені соснові ліси. Сьогодні насаджений вздовж узбережжя суцільний лісовий масив є найбільшим у Франції. Висота дюни де Пила визнана найвищою в Європі. З дюн відкривається панорама містечка Аркашон з його гаванями для яхт і прекрасними віллами. На вузькій смужці суші між Атлантичним океаном і Аркашонськім водоймою є ще одне містечко Кап Ферре. Відпочиваючи на курорті, можна здійснити радіальні маршрути в Бордо, де особливо цікавий Старе Місто, також в Оссегор і Капбретоне, що розділені лише гаванню для яхт. Колишній рибальське селище Капбретоне стало курортним містечком. Перлинами Срібного берега, де можна чудово відпочити, вважаються містечко Мімізан з його історичним минулим і Мімізан-пляж з чарівною портової набережній. Частина величезної (250 км 2) водної ділянки затоки в Гасконі відведена під розведення устриць, ця "ферма" є найбільшою в Європі.
Південний берег. Камарг - регіон на півдні Франції, чиї острова, солончакові луки і мілководдя користуються популярністю серед любителів екологічного туризму. 13,5 тис. га вважаються заповідною зоною, де перелітні птахи, бобри і водяні черепахи знайшли свій захист. У культурному плані регіону теж є що запропонувати. Добре збереглися середньовічні оборонні споруди в Ег-Морті. Також цікаві римські амфітеатри в Арле і Німі. Пон-дю-Гар в Авіньйоні є яскравим доказом того, що римляни не тільки були конструкторами мостів, а й чудово розбиралися в будівництві водопроводів. Головними атракціями є бій биків на арені в Арлі, свята на Трійцю в Німі. Один раз на рік 24 - 25 травня в Сен-Марі-де-ля-Мер здійснюють паломництво цигани. Вони з'їжджаються сюди з усієї Європи, щоб вшанувати свою захисницю св. Сару.
Гірськолижні курорти
Гірські лижі у Франції самий найкращий вид відпочинку в зимовий період. Французькі Альпи - найвищі гори Західної Європи - це поєднання білосніжних вершин і альпійських лугів, різноманітність пейзажів, клімату, сучасний комфорт на тлі дикої природи. Французькі Альпи є найбільшим у світі місцем для гірськолижного спорту, це ціла держава в державі, де простягаються більше 4000 гірськолижних трас і працюють більше 2500 підйомників. На більшості гірськолижних курортів Франції підйомники об'єднані в єдину мережу, що дозволяє кататися різноманітними трасами і використовувати інфраструктуру декількох курортів.
Три долини - найбільша гірськолижна область в світі, що об'єднує п'ять гірськолижних курортів: Куршевель, Мерібель, Валь Торанс , Ле Меньюір і Ла Танья. У районі величезна мережа підготовлених гірськолижних трас різного ступеня складності - 120 км широких трас для початківців, 210 км трас для прогресуючих лижників, 180 км технічно цікавих трас, і 90 км трас підвищеної складності, охоплюючи складну в Європі трасу Боукве-тин (Bouquetin).
Престиж району в гірськолижному середовищі обгрунтований дуже зручними переходами на лижах по системі "підйомник - траса" між долинами, великим діапазоном висот і різноманітністю ландшафтів, зон катання від льодовиків Валь Торанс до красивих лісів у долинах Мерібель і Куршавель . Весь район обслуговують різноманітні сучасні підйомники, більш 1230 снігових гармат та спеціальна техніка - ратраки. На схилах долин розміщений фан-парки та хафпайп для сноубордистів, багато трас для бігових лиж, розташованих на різних висотних рівнях і санні траси.
Курорт Шамоні. Місто Шамоні розташоване в центрі долини Шамоні на кордоні Франції, Італії та Швейцарії. Цьому курорту більше 200 років, він має в своєму розпорядженні прекрасною інфраструктурою відпочинку та туристичних послуг, створені всі умови для асів і початківців, дітей і гірськолижників: лижі альпійські і бігові, монолижі і сноуборд.
У легендарній Білій долині, одному з найдовших спусків Європи довжиною 22 км, кілька зон катання, об'єднаних автобуса-ми-шаттла.